EMAS è un acronimo inglese che sta per Environmental Management and Audit Scheme. Quando parliamo di EMAS ci riferiamo al Regolamento comunitario n. 761/2001 del Parlamento e del Consiglio, pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale delle Comunità Europee il 24 aprile 2001 ed entrato in vigore il 27 di aprile. Contiene 18 articoli e 8 allegati. Al Regolamento è seguita, nel settembre 2001, la pubblicazione di 7 importanti linee guida con lo scopo di aiutare le Organizzazioni, i Verificatori ambientali, gli Organismi competenti ad applicare il Regolamento. EMAS presenta due elementi importati: da un lato il ricorso ad una "Atto normativo cogente" (Regolamento) e dall’altro la definizione di uno schema di "Adesione volontaria". Se andiamo ad analizzare i destinatari delle prescrizioni è possibile comprendere questa distinzione. Il Regolamento infatti contiene, da una parte, specifiche disposizioni che devono essere attuate dai Paesi membri ed il mancato adeguamento a queste disposizioni può portare a procedimenti di infrazione, come avviene per qualsiasi altra disposizione normativa comunitaria. Da un’altra parte, il Regolamento presenta un percorso volontario rivolto esclusivamente alle Organizzazioni (imprese, autorità locali, associazioni, ecc.), che si conclude con il riconoscimento, da parte della Commissione europea, di un "buon comportamento ambientale". Una prima importante considerazione da trarre è che EMAS assegna specifici compiti ai paesi UE, il mancato svolgimento dei quali non consente al Regolamento di essere attuato e prevede per tali paesi impegni precisi volti a promuovere miglioramenti continui delle prestazioni ambientali delle organizzazioni che risiedono sul loro territorio. La promozione, quindi, è un meccanismo insito in EMAS e gli Stati membri devono mettere in atto ogni misura per diffondere il sistema. Questa considerazione permette anche di comprendere meglio la differenza tra EMAS e la norma ISO 14001. Nella sostanza, EMAS si configura come uno strumento di politica ambientale, messo a disposizione dall’Unione Europea, destinato ai Paesi membri, che hanno l’obbligo di renderlo operativo; ISO 14001 è uno standard di riferimento per i sistemi di gestione ambientale rivolto unicamente alle organizzazioni, senza che vi sia alcun richiamo ad interventi dello Stato. Comprendere questi concetti - cioè considerare ISO14001 come uno standard di riferimento per i Sistemi di gestione ambientale ed EMAS come uno strumento completo di politica ambientale dell’UE - ha consentito di superare un apparente conflitto tra i due sistemi venutosi a creare negli anni passati. Infatti, EMAS 2 ha oggi integralmente assorbito, come riferimento per il Sistema di gestione ambientale, la Sezione 4 della norma ISO 14001.

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo andare a vedere la definizione di "organizzazione", tratta dal Regolamento comunitario. Nel termine "Organizzazione", sono comprese le entità più svariate: società, azienda, impresa, autorità od istituzione, o parte o combinazione di esse, con o senza personalità giuridica, pubblica o privata, che ha amministrazioni e funzioni proprie. Questa definizione apre la possibilità adesione ad EMAS ad un numero molto elevato di soggetti. Può trattarsi di un’impresa industriale, come era nel vecchio Regolamento, oppure un’azienda nel settore turistico, una nel settore dei servizi in generale, la pubblica amministrazione, le autorità locali, in particolare ai Comuni, le aziende dei trasporti, le aziende di costruzioni, le aziende agricole, le aziende del settore telecomunicazioni, le banche, le scuole, gli ospedali, varie associazioni, i Ministeri e la stessa Commissione Europea, come ci è stato detto nei mesi scorsi.

C’è una novità, rispetto al precedente Regolamento. Il nuovo regolamento stabilisce, in modo generico, che le organizzazioni che intendono aderire ad EMAS debbono adottare un "sistema di gestione ambientale". Non si parla più separatamente di politica, obiettivi, target e programmi ambientali. Questo perché, come già detto, il Regolamento EMAS 2 ha integralmente assorbito la Sezione 4 della norma ISO 14001, che appunto contiene riferimenti alla politica, obiettivi, programma, ecc. Scendendo nel dettaglio, una organizzazione che intende aderire ad EMAS deve:

Per prima cosa è necessario segnalare che le organizzazioni registrate EMAS hanno il diritto di fregiarsi di un apposito logo. Il Regolamento prevede due versioni di questo logo. Il primo riporta la dicitura "Gestione Ambientale Verificata", ed il secondo, "Informazione Convalidata". Queste due versioni possono essere utilizzate in modo diverso. La versione che riporta "Gestione Ambientale Verificata", può essere utilizzata nella carta intestata dell’organizzazione registrata EMAS o nei documenti che informano sui servizi o sui prodotti dell’organizzazione registrata. Questa versione ha lo scopo di mettere in evidenza che l’organizzazione ha aderito al sistema comunitario di ecogestione audit – EMAS -. La seconda versione può essere utilizzata sulla dichiarazione ambientale e su qualsiasi altra informazione convalidata, quindi anche sugli estratti della dichiarazione ambientale, che sono stati convalidati dal verificatore ambientale. Dunque, il primo vantaggio che un’organizzazione si trova ad avere, una volta registrata, è l’utilizzo del logo in conformità alle disposizioni contenute nel Regolamento comunitario. Quali sono gli altri vantaggi per un’organizzazione che ha aderito ad EMAS? Possono essere numerosi. Ne possiamo citare solo alcuni. Un vantaggio indiscutibile riguarda la riorganizzazione interna ed un miglioramento dell’efficienza. Questo è insito nella definizione ad attuazione di un sistema di gestione ambientale. Le imprese registrate EMAS potranno nel tempo ottenere una riduzioni dei costi, a seguito di una razionalizzazione nell’uso delle risorse. Ma c’è un altro vantaggio che è emerso in modo deciso. Esso riguarda una forte crescita della motivazione dei dipendenti ed una conseguente crescita della loro partecipazione. Il Regolamento EMAS2 prevede in particolare che il miglioramento continuo delle prestazioni ambientali venga attuato attraverso una partecipazione diretta dei dipendenti. EMAS non può essere applicato senza che vi sia, fin dalla fase di analisi ambientale, una partecipazione dei dipendenti, a partire dall’individuazione delle criticità ambientali, dalla definizione del programma di miglioramento ambientale, fino alla stesura della dichiarazione ambientale. Altro vantaggio conseguente a questo, è una riduzione, nell’organizzazione che registra EMAS, delle conflittualità interne e nei confronti dell’esterno. Altri vantaggi riguardano la riduzione delle probabilità di accadimento di eventi che possono arrecare danno. È chiaro che quando si effettua un’analisi ambientale accurata e si mette in piedi un sistema di gestione ambientale, il rischio di eventi che producono danni all’ambiente sicuramente si riduce. Per le imprese registrate EMAS si rilevano inoltre maggiori garanzie di certezza del rispetto della normativa. Il Regolamento EMAS prevede, come prerequisito, il rispetto della normativa ed il sistema di gestione ambientale garantisce un aggiornamento continuo della normativa applicabile. Quindi l’organizzazione si trova in condizioni ottimali per mantenere il rispetto della normativa. Vi sono poi vantaggi, in termini di rapporti con i cittadini, che percepiscono in modo positivo l’impegno dell’organizzazione ad aderire ad EMAS. Il documento pubblico, rappresentato dalla dichiarazione ambientale, è infatti un documento credibile e trasparente destinato a stabilire un legame con la popolazione che vive nei dintorni, per esempio, dello stabilimento che ha aderito ad EMAS. Questo ovviamente diventa ancora più importante, per un’amministrazione pubblica che intende aderire ad EMAS.